小米，中國古稱稷或粟，亦稱作粱，中國北方通稱谷子，是一年生草本植物，屬禾本科，為禾本科植物粟加工去皮后的成品。米粒顆粒很小，呈黃色或黃白色，質地較硬，制成品有甜香味。是中國北方人民的主糧之一。因其粒小，直徑2毫米左右，故名小米。
　　小米是由野生的"狗尾草"選育馴化而來的。經過多年人工除草的選擇，谷子地里的雜草樣子非常像谷子，尤其幼苗時期，叫做“莠”，成語“良莠不齊”則是由此產生。
　　小米的種植面積在中國居首要地位，常言道，“五谷雜糧，谷子為首”。起源于我國黃河流域，在我國已有悠久的栽培歷史，現主分布于我國華北、西北和東北各地區。中國古代的主要糧食作物，所以夏代和商代屬于“粟文化”。
　　小米性喜溫暖，適應性強。農諺"只有青山干死竹，未見地里旱死粟"，說明小米的抗旱能力超群。它既耐干旱、貧瘠，又不怕酸堿，所以在中國南北干旱地區、貧瘠山區都有種植。所以自古以來就是中國北方干旱和半干旱地區種植的主要糧食作物之一，也被稱之為大旱之年老百姓的“救命糧”。
　　粟品種繁多，俗稱“粟有五彩”，有白、紅、黃、黑、橙、紫各種顏色的小米，也有粘性小米。中國最早的酒也是用小米釀造的。粟適合在干旱而缺乏灌溉的地區生長。其莖、葉較堅硬，可以作飼料，一般只有牛能消化。
　　小米的營養價值
　　小米的營養價值很高，含蛋白質9、脂肪及維生素，除食用外，還可釀酒、制飴糖。小米蛋白質含量比大米高。脂肪、碳水化合物含量都不低于稻、麥。還含有一般糧食中不含有的胡蘿卜素，維生素B1的含量位居所有糧食之首。
　　中國北方許多婦女在生育后，都有用小米加紅糖來調養身體的傳統。小米熬粥營養價值豐富，有“代參湯”之美稱。小米中的維生素B1可達大米的幾倍；小米中的無機鹽含量也高于大米。還含有豐富的脂肪，為大米7.8倍，且主要為不飽和脂肪酸。除了豐富的鐵質外，小米也有蛋白質，復合維他命B、鈣質、鉀、纖維等等。小米中蛋白質的質量常優于小麥、稻米和玉米，但是必需氨基酸中的賴氨酸含量低。