中國是世界上Z早使用玉器的國家之一，考古發現，早在舊石器時代晚期，中國人的先祖就發現并開始使用玉石了。一般認為，上古時的人們在制作、使用石制工具時發現了玉這種礦物，它比一般石頭更為堅硬，于是人們就用它來加工石制品。另外，玉有著與眾不同的色澤和光彩，晶瑩通透，惹人喜愛，慢慢的，人們開始用其制作裝飾品。
　　新石器時代，人們對于玉器的使用更加頻繁，玉器加工工藝也日臻精美。這個時期的玉器，除了各種樣式的玉質裝飾品外，圭、璧、琮、璜等玉質禮器亦趨向完善。這些禮器象征了部落首領的權力，為當時普通人無法擁有之物。
　　龍山文化玉器是新石器時代玉器中較為典型的代表，其一些玉器的制作已達到較高水平，如今，我們能從天津博物館館藏的幾件龍山文化玉器中，一窺古人技藝之巧奪天工。
　　龍山文化的發現者為近代著名考古學家吳金鼎，他在龍山鎮城子崖發現河畔城垣橫斷面有一條長達6米的截面，出現了成堆的灰土和諸多陶片，后經多次考察，發現了貝殼、獸骨，并尋覓到兩枚骨針和五方石器，證明一片古代史跡深藏于這片黃土層下
　　這些玉器所屬的龍山文化，泛指中國黃河中、下游地區約新石器時代晚期的一類文化遺存，距今有4000年到5000年歷史。